Los organismos electorales pueden coordinarse con la sociedad civil para mejorar el alcance de sus mensajes o ampliar su capacidad para participar en actividades que requieren mucho tiempo y trabajo, como la verificación de datos o la escucha social. La capacidad para forjar este tipo de asociaciones variará significativamente en función de la credibilidad, la independencia y la capacidad tanto de los organismos electorales como de las CSO en un país determinado.
La colaboración entre los organismos electorales y las CSO se puede formalizar en diversos grados. Por ejemplo, antes de las elecciones indonesias de 2019, Bawaslu firmó un Memorando de Acción (MoA) con la CSO de verificación de datos Mafindo y la CSO de supervisión electoral Perludem que describe los parámetros de su coordinación planificada para contrarrestar la desinformación y la incitación en línea. En Sudáfrica, la coordinación entre la CSO Media Monitoring Africa y la IEC en el desarrollo de su proceso de remisión y resolución de denuncias por desinformación incluyó una estrecha relación de trabajo, pero no se formalizó. Si bien las asociaciones deben revisarse con regularidad para garantizar que sigan cumpliendo los objetivos previstos, las relaciones de colaboración también pueden ser duraderas en lugar de reinventarse en cada ciclo electoral; Perludem celebró un acuerdo de cooperación con la KPU desde 2015 para brindar asistencia con los esfuerzos de información al votante, entre otras cosas.
La colaboración entre los organismos electorales y las CSO requiere un cuidadoso acto de equilibrio para mantener la credibilidad y la independencia reconocida de ambas entidades. Para las CSO, una relación visible con un organismo electoral puede legitimar y elevar el perfil del trabajo que están realizando, pero también puede exponerlas a acusaciones de parcialidad o abdicación de su papel como organismos de control de las instituciones gubernamentales.
En el caso de Media Monitoring Africa (MMA), que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo y la entrega del proceso de remisión y resolución de denuncias por desinformación de la IEC en Sudáfrica, la participación de la IEC en el esfuerzo aportó al proyecto visibilidad y credibilidad con los donantes y con las empresas de redes sociales que inicialmente se mostraron escépticas ante la idea. Esta credibilidad, a su vez, permitió a MMA recaudar fondos suficientes para desarrollar el proyecto y brindar su asistencia al IEC sin costo para la institución, lo que eliminó cualquier relación financiera que pudiera haber puesto en duda su imparcialidad. Prelude también tiene una política de no recibir dinero de los organismos electorales, y la directora ejecutiva, que trabajó anteriormente para Bawaslu, se asegura de que la comunicación entre su oficina y las autoridades electorales se lleve a cabo de manera transparente a través de canales formales.
Al mismo tiempo, una relación visible con un organismo electoral puede cuestionar la imparcialidad de una CSO. Por ejemplo, el trabajo de verificación de datos de Mafindo incluye abordar la desinformación sobre Bawaslu y la KPU, lo que los ha expuesto a críticas por depender demasiado de las refutaciones oficiales de esas instituciones en lugar de la verificación independiente de las denuncias que se están investigando. Prelude informa que los medios de comunicación acudirán a ellos para aclarar algunas historias relacionadas con las elecciones porque brindan respuestas más rápidas que las fuentes oficiales, lo cual los ha expuesto a acusaciones de que sirven como un departamento de relaciones públicas para la KPU.
8.1 ESTABLECIMIENTO DE UNA COALICIÓN
La coordinación del organismo electoral con las CSO puede servir simultáneamente para varios objetivos, incluida la creación de consenso sobre la desinformación como una amenaza para las elecciones, la coordinación y la amplificación de refutaciones y contrarrelatos, así como la transparencia y la responsabilidad.
Como se analiza en la sección sobre Códigos de conducta y Códigos de ética y la sección sobre Procesos de remisión y resolución de denuncias por desinformación, el acto de consulta puede establecer una base mediante la cual un organismo electoral comienza a construir una red de actores que pueden trabajar juntos para combatir la desinformación electoral.
Highlight
En 2019, el TSE de Brasil lanzó su "Programa de lucha contra la desinformación" enfocado a las elecciones de noviembre de 2020. El programa reunió a unas 60 organizaciones, entre ellas organizaciones de verificación de datos, partidos políticos, instituciones de educación e investigación y plataformas de redes sociales.
El programa organizó las campañas en torno a seis temas: Organización interna del TSE, formación y desarrollo de capacidades, contención de la desinformación, identificación y verificación de datos de desinformación, revisión del marco legal y reglamentario, y mejora de los recursos tecnológicos.
El compromiso de Bawaslu con las CSO, universidades, organizaciones religiosas y grupos de jóvenes para establecer su Declaración de principios y consultar sobre las definiciones de contenido prohibido en las campañas electorales proporcionó una base para las estrategias de intervención de múltiples partes interesadas de Bawaslu. La inclusión temprana de líderes religiosos, por ejemplo, significó una base para una relación que luego podría ayudar a reforzar la credibilidad del organismo electoral en el futuro, particularmente en el contexto de los Centros para crisis de engaños. La construcción de amplias coaliciones de esta naturaleza también es algo que llevó a cabo el INE en México antes de las elecciones de 2018 al reunir a representantes de la sociedad civil, medios de comunicación, académicos, líderes políticos y representantes de empresas de redes sociales para una conferencia con el fin de debatir cómo contrarrestar la influencia de la desinformación. A esta conferencia inicial le siguieron reuniones de coordinación entre grupos de tecnología cívica, verificadores de datos y grupos de observadores electorales ciudadanos para colaborar en sus esfuerzos para combatir la desinformación en las elecciones. En agosto de 2019, el TSE de Brasil lanzó su "Programa de lucha contra la desinformación", que hizo hincapié en la alfabetización mediática, después de conseguir más de 40 socios institucionales, incluidos medios de comunicación, agencias de verificación de datos y representantes de empresas de tecnología y redes sociales.
El establecimiento de redes y coaliciones también puede ayudar al organismo electoral a intensificar los mensajes de información al votante y los mensajes para contrarrestar la información falsa o la incitación. Por ejemplo, parte del MoA que describe la cooperación entre Bawaslu, Marino y Perludem incluyó una estrategia conjunta de difusión de información para maximizar la red de cada organización para un mejor alcance. Además, Perludem llevó a cabo esfuerzos de información al votante en cooperación con la KPU para promover la comprensión de cada fase del proceso de votación y el papel del organismo electoral, una táctica de comunicación proactiva que puede dificultar que los votantes sean engañados por información falsa y desinformación sobre el proceso electoral. También trabajaron con ambos órganos de gestión electoral para integrar las características del sitio web que permitieron la creación de redes de información entre los organismos electorales, su propio trabajo y el trabajo de los periodistas. Como parte de este esfuerzo, trabajaron con la KPU para desarrollar una API que pudieran usar para extraer directamente datos oficiales de la KPU con el fin de completar el sitio web de Prelude. También permitieron que los informes de desinformación del público se canalizaran a Bawaslu mediante la integración del sitio web de Perludem con CekFacta, una red de verificación de datos de periodistas.
La coordinación con las CSO también puede ayudar a promover la responsabilidad de los órganos electorales. Por ejemplo, Prelude, además de proporcionar un portal mediante el cual las personas podían informar denuncias por desinformación a Bawaslu, también supervisó el progreso de los informes que se enviaron a través de su sistema para un mayor nivel de transparencia sobre cómo se estaban manejando los informes.
8.2 VERIFICACIÓN DE DATOS Y REMISIÓN DE DENUNCIAS
Es poco probable que un organismo electoral tenga la capacidad o la necesidad de ejecutar su propia operación de verificación de datos. Sin embargo, contar con el organismo electoral como contribuyente externo a una operación de verificación de datos puede mejorar la efectividad de esos esfuerzos en torno a una elección.
El establecimiento de vínculos de comunicación con el organismo electoral puede permitir que las organizaciones de verificación de datos reciban una aclaración rápida en un caso en el que dicho organismo pueda evaluar con autoridad la precisión de una información falsa o engañosa en circulación.
El INE tuvo un papel que desempeñar en el esfuerzo de verificación de datos de #Verificado2018 en México, que se analiza con mayor detalle en el capítulo sobre respuestas de la sociedad civil. La colaboración fue particularmente valiosa el día de las elecciones, ya que el INE pudo aclarar rápidamente varias situaciones. Por ejemplo, el INE filmó y compartió rápidamente un video que explica por qué los sitios de votación especiales se estaban quedando sin boletas en respuesta a las quejas provenientes de esos sitios de votación. Los periodistas de #Verificado2018 también consultaron con el INE para verificar o refutar los informes de violencia relacionada con las elecciones, y esa información luego se difundió ampliamente a través de los medios de comunicación. El acuerdo del INE con el equipo de periodistas de #Verificado2018 estableció que las autoridades electorales aclararían cuanto antes todos los temas que se les presentaran y que el equipo de periodistas de Verificado, a su vez, consultaría con el INE antes de publicar las denuncias, además de buscar la confirmación a través de fuentes independientes. 1
El acuerdo entre MAFINDO y las autoridades electorales de Indonesia, tanto Bawaslu como el KPU, también se diseñó para facilitar una rápida aclaración en los casos en que la red de verificación de datos les proporcionó información falsa o desinformación electoral. En la práctica, algunas veces fue difícil obtener aclaraciones rápidas, un problema que MAFINDO atribuyó a ineficiencias en el flujo interno de información que podrían causar la recepción de información contradictoria proveniente de diferentes personas dentro de los organismos electorales.
Las organizaciones de verificación de datos en Brasil también estaban insatisfechas con la rapidez y amplitud de las respuestas a las solicitudes de aclaración que dirigieron al Tribunal Superior Electoral (TSE) durante las elecciones de 2018. El TSE informó que el volumen de solicitudes de aclaración que recibieron superó las expectativas y la capacidad de respuesta de su personal.
Desde la perspectiva del apoyo a programas, la coordinación con actores externos y la aclaración de las líneas internas de comunicación como parte de la planificación estratégica y de comunicación de crisis es algo que podría resultar útil. Los organismos electorales deben estar preparados para ser apelados por organizaciones de verificación de datos, reconociendo que la rapidez es importante para responder. Un protocolo de comunicación debe aclarar quién debe recibir, procesar y rastrear la respuesta a las solicitudes de información, qué persona dentro del organismo electoral tiene la autoridad para emitir una aclaración y cuál será el proceso interno para verificar la exactitud de la información.
8.3 Tercerización de la escucha social
Al igual que la verificación de datos, la escucha social para informar la respuesta rápida a incidentes es otro esfuerzo que requiere mucha mano de obra y que los organismos electorales pueden carecer de la capacidad para realizarlo por sí mismos. La sociedad civil puede llenar este vacío a través de asociaciones con los organismos electorales.
En 2012 y 2016, la organización de medios de comunicación independientes Penplusbytes estableció centros de seguimiento de redes sociales (SMTC) para monitorear las redes sociales durante las elecciones de Ghana. Los SMTC utilizaron un software de código abierto que presenta tendencias en logística de votación, violencia, partidos políticos y otros temas. Estas tendencias fueron supervisadas durante un período continuo de 72 horas por el personal de Penplusbytes y estudiantes universitarios. El proceso incluyó un equipo de seguimiento para supervisar el entorno de las redes sociales y pasar el contenido sospechoso a un equipo de verificación que comprobaría la precisión del contenido que se les reenviaba. Luego, el contenido problemático se envió a un equipo de escalada que transmitió información al Grupo de Trabajo de Seguridad de las Elecciones Nacionales. Los miembros del SMTC también integraban la Comisión Electoral Nacional.
Si no es factible establecer un esfuerzo dedicado como el del SMTC, un organismo electoral puede lograr muchos de los objetivos de escucha social para la respuesta a incidentes a través de asociaciones existentes. El intercambio de inteligencia sobre relatos de tendencias relacionadas con la elección con redes de verificación de datos puede ser un medio para que los organismos electorales logren los objetivos de escucha social sin la inversión que implica desarrollar la capacidad interna para hacer este trabajo. De manera similar, los portales establecidos por el organismo electoral que permiten al público informar sobre contenido problemático para su revisión, como la iniciativa Real 411 en Sudáfrica, pueden proporcionar un enfoque de colaboración colectiva para obtener información sobre los relatos problemáticos que circulan en las redes sociales.
1“New challenges for democracy: Elections in times of disinformation,” Instituto Nacional Electoral (2019): 11.