Si bien gran parte del trabajo de descubrimiento de operaciones de información ha sido realizado por el mundo académico y las empresas privadas de inteligencia de amenazas, la sociedad civil internacional ha desempeñado un papel destacado en el descubrimiento de operaciones de información. Una vez más, debido a su función de facilitar la cooperación entre miembros de grupos potencialmente dispares, las CSO suelen ser las más indicadas para identificar campañas emergentes dirigidas a grupos vulnerables que de otro modo no serían visibles, y para movilizar respuestas.
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En Ucrania, grupos como StopFake han desarrollado métodos para la exposición digital, la presentación de informes y la concientización pública de las campañas, mientras que grupos como Texty han colaborado con el NDI para desarrollar mapas de redes, contenidos y tendencias críticas en ese contexto.
Por ejemplo, el Digital Forensics Lab (DFRLab) con sede en Washington, DC, ha identificado una serie de operaciones de información coordinadas, muchas de las cuales están diseñadas para desacreditar las elecciones. Durante un período de un mes, DFRLab publicó un trabajo que expone varias formas de operaciones de información en Ucrania, Georgia y Nigeria. El trabajo anterior sobre Brasil, Colombia, México, El Salvador, Ecuador y Bolivia ha avanzado en la comprensión de los actores de la desinformación en América Latina. Esas investigaciones son fundamentales para informar el trabajo de integridad electoral. Los grupos locales también juegan un papel fundamental. En Colombia, grupos como La Silla Vacía, Linterna Verde y la Liga Contra el Silencio han trabajado para explorar el espacio en línea tanto en redes abiertas como Facebook y Twitter como en redes más cerradas como WhatsApp durante las elecciones, el referéndum sobre su proceso de paz y otros eventos políticos. Como ejemplo específico de cómo los grupos civiles pueden identificar los relatos dañinos emergentes y vincularlos con los intereses de los ciudadanos de manera más amplia, Linterna Verde se ha focalizado en el discurso en línea centrándose en las candidatas en línea con la Fundación para la Libertad de Prensa o FLIP y cómo la desinformación sobre las mujeres se difundió en línea en el contexto de las elecciones presidenciales de 2018.
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Aunque este campo es, por naturaleza, muy accesible, muchos de los recursos en los que se basan los investigadores de la ciencia forense digital, incluidas las guías para principiantes, a menudo sólo están disponibles en inglés o en un conjunto limitado de idiomas y no son ampliamente conocidos.
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Como ejemplo específico de cómo los grupos civiles pueden identificar los relatos dañinos emergentes y vincularlos con los intereses de los ciudadanos de manera más amplia, Linterna Verde se ha focalizado en el discurso en línea centrándose en las candidatas en línea con la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) y cómo la desinformación sobre las mujeres se difundió en línea en el contexto de las elecciones presidenciales de 2018.
Una vez más, esta alerta y respuesta tempranas es importante no solo para proteger a los grupos vulnerables que son los destinatarios de estas campañas emergentes, sino también para movilizar respuestas de una manera que mantenga la integridad del ecosistema de información más amplio, incluso para los miembros de grupos que no son necesariamente marginados.
Las organizaciones comunitarias de la sociedad civil también están realizando esfuerzos de análisis forense digital, y hay evidencia de este impacto. Por ejemplo, días antes de las elecciones de 2019 en Moldavia, Facebook eliminó más de 100 cuentas y páginas identificadas por el grupo de la sociedad civil Trolless por participar en un comportamiento engañoso. Internews también ha desarrollado métodos para rastrear rumores en contextos comenzando en Liberia en 2014, los cuales ha integrado en una metodología detallada que forma parte de su colección de recursos de aprendizaje para la capacitación sobre desinformación y otros temas relacionados con los medios de comunicación. Sin embargo, es necesario trabajar mucho para garantizar que los grupos locales de la sociedad civil tengan acceso a la experiencia en análisis forense digital y las herramientas de monitoreo de medios de comunicación que ayudan a los investigadores a identificar problemas. NDI ha desarrollado la guía Análisis de datos para el monitoreo de redes sociales y la ha traducido al árabe, portugués y español, en parte para abordar esta brecha en la comunidad de investigación. Hay más ejemplos disponibles en la Base de datos de intervenciones.