En segundo lugar, debido a que la sociedad civil está menos restringida que los periodistas en términos de metodología y soluciones disponibles, tiene un área más amplia para innovar. Por ejemplo, la propagación de la desinformación en las aplicaciones de mensajería privada cifrada fue un problema que causó tanta consternación que muchos abogaron por el fin del cifrado.  

De manera similar, en Ucrania, los grupos civiles han liderado el desarrollo de iniciativas de verificación de datos para contrarrestar tanto la propaganda rusa como la desinformación nacional.

VoxUkraine es una plataforma de medios digitales sin fines de lucro que se centra en cuestiones económicas. Como parte de sus servicios, que también incluyen investigación, informes analíticos, periodismo explicativo e iniciativas de educación en economía, su servicio VoxCheck utiliza a un equipo de expertos para verificar las declaraciones públicas de los políticos sobre temas económicos. La orientación cívica y sin fines de lucro de estos medios ofrece varias ventajas; estas iniciativas de verificación de datos se sitúan dentro de iniciativas más amplias que se centran en la defensa, el periodismo, la educación pública y la alfabetización mediática. Además, como medios digitales, en gran medida pueden conservar más independencia editorial que los medios de televisión, radio e impresos. Sin embargo, estas ventajas implican compensaciones. Por ejemplo, los representantes de VoxCheck señalaron que, si bien tenían una vasta audiencia, estaba ubicada principalmente en la capital de Kiev y estaba compuesta por consumidores más jóvenes, más ricos y más educados, que probablemente ya estarían de acuerdo con sus informes.⁴

En los últimos cinco años, han surgido cientos de iniciativas de verificación de datos de la sociedad civil en torno a puntos críticos específicos, y las lecciones aprendidas y la infraestructura construida en torno a esos puntos críticos se han aplicado a otros problemas que afectan el mismo ecosistema de información. Entre los foros más sistemáticos de colaboración internacional, se encuentra la International Fact-Checking Network (IFCN)⁵, un programa del Poynter Institute que reúne a verificadores de datos, brinda capacitación, crea estándares básicos para la verificación de datos y defiende a los verificadores de datos en todo el mundo. El grupo también facilita la colaboración informal y reactiva: en mayo de 2020, un grupo en Francia compartió una historia con la IFCN que afirmaba que los italianos habían encontrado una manera de curar potencialmente la COVID-19. En una hora, otros grupos de Europa compartieron evidencia de la misma historia falsa que circulaba en otros países, y su propia evidencia que desacreditaba la historia.

Durante las elecciones generales mexicanas de 2018, una iniciativa impulsada por COS, Verificado 2018, se asoció con Pop-Up News, Animal Político y AJ+ Español, junto con otros 80 socios para verificar datos y distribuir información relacionada con las elecciones, particularmente entre los jóvenes. Antes de las elecciones, Verificado se creó como un grupo de la sociedad civil juvenil, Verificado19S, nombrado en referencia al terremoto de Puebla del 19 de septiembre de 2017, que causó mucha destrucción en los estados mexicanos de Puebla y Morelos y en el área metropolitana de la ciudad de México, lo que provocó cientos de muertes. La iniciativa de verificación de datos alcanzó a más de 200.000 seguidores en Facebook y Twitter y a más de 10.000 suscriptores de WhatsApp. Verificado19S tuvo como objetivo recopilar y proporcionar información de testigos presenciales sobre el terremoto a través de un cuestionario en línea. Luego, Verificado 2018 utilizó la infraestructura y la reputación construidas alrededor del terremoto para replicar una iniciativa similar en torno a las elecciones. Las iniciativas llenaron un vacío de información ante la ausencia de iniciativas dirigidas por el gobierno y otras fuentes de información confiables.  La iniciativa recibió una amplia base de apoyo financiero de Facebook, Google News Initiative, Twitter, Open Society Foundation, Oxfam México y Mexicanos contra la Corrupción y la Impunidad, lo que amplió aún más su alcance y aseguró la independencia real y percibida de la iniciativa.

De manera similar, Colombia ha desarrollado fuertes grupos de investigación y verificación de datos centrados en el espacio en línea que integra la verificación de datos. Una red de periodistas conocida como "Concejo de Redacción" respalda varias iniciativas periodísticas, incluido el apoyo a la capacitación y la investigación, así como la verificación de datos, y avala a un grupo llamado ColombiaCheck, que verifica declaraciones políticas. Este trabajo se inspira en parte en el modelo de Chequeado, un grupo con sede en Argentina. ColombiaCheck comenzó a verificar información sobre las negociaciones del proceso de paz entre el gobierno y el grupo rebelde de las FARC en 2015, y desde entonces ha continuado desarrollando su metodología a través de las elecciones posteriores y los eventos políticos continuos⁶. ColombiaCheck está certificado por International Fact-Checking Network del Poynter Institute y ha trabajado para verificar el contenido en Facebook como un verificador de datos externo.

América Latina en su conjunto ha desarrollado sólidas iniciativas de verificación de datos, incluso en Brasil, donde Agência Lupa representa una de las primeras iniciativas, que comenzó en 2015 y ahora se está integrando con la red UOL de Folha de São Paulo, la segunda red de medios en línea más grande del país. En las elecciones nacionales de 2018, varias organizaciones, entre ellas Agência Lupa, Aos Fatos y organizaciones de medios tradicionales, trabajaron para colaborar a través de Comprova, una iniciativa conjunta respaldada por First Draft, que es un proyecto global para combatir la mala información y la desinformación que también proporciona el marco de desorden informativo en el que se basa parcialmente esta guía. Esto se basa en el modelo "CrossCheck", en el que varias organizaciones de medios "cotejan" los datos y los confirman de forma conjunta en todas las plataformas, lo que ha sido replicado en Francia, Alemania, Nigeria, España, Reino Unido y los Estados Unidos. No faltan iniciativas exitosas de verificación de datos en todo el mundo, desde Africa Check, el Cyber News Verification Lab en Hong Kong, BOOM en India, Checazap en Brasil, el Archivo de verificación de datos del Center for Democracy and Development en África Occidental, y la iniciativa Check de Meedan en Ucrania. Como parte del CEPPS, Internews ha apoyado varias iniciativas a nivel mundial, que van desde Etiopía a Filipinas y Turquía.