Dans des environnements de l’information dans lesquels les médias d’État ou le gouvernement sont les principaux auteurs de la désinformation, et dans lesquels la propagation active de la désinformation s’accompagne de censure, la société civile a joué un rôle absolument essentiel dans le développement de réseaux et d'environnements de confiance permettant le partage d'informations. Alors que le « bouche à oreille » et d’autres activités créatives de diffusion d’informations ont toujours été présents dans les sociétés fermées, ces canaux ont pris une plus grande formalité et une plus grande ampleur à mesure que les technologies numériques, et en particulier les applications de discussion de groupe cryptées, sont devenues largement accessibles.
Au Zimbabwe, où les médias d’État dominent l’espace médiatique, des groupes de médias numériques tels que 263 Chat , créé en 2012, a capitalisé sur l’utilisation accrue des plateformes numériques dans le pays pour amplifier la voix des citoyens, accroître leur accès et encourager un dialogue entre eux. Le groupe a compris très tôt que, étant donné que l’utilisation de WhatsApp représente près de la moitié de tout le trafic Internet au Zimbabwe, ils peuvent l’utiliser pour présenter des informations d’actualité d’une manière plus digeste, ce qui contribue à réduire la propagation de la désinformation dans le pays. En conséquence, 263 Chat distribue gratuitement sa publication numérique à plus de 35 000 abonnés sur WhatsApp. Le fondateur de 263 Chat, Nigel Mugamu compte plus de 100 000 abonnés sur Twitter, et le compte Twitter de 263 Chat compte près d’un demi-million d’abonnés, un nombre impressionnant pour une plateforme désormais largement utilisée au Zimbabwe.
Featured Intervention
Un certain nombre d’initiatives similaires existent au Venezuela, un pays dans lequel l’espace public de l’information est presque entièrement dominé par la propagande et la censure du gouvernement. Un certain nombre de groupes de la société civile et d’activistes indépendants ont créé des canaux WhatsApp, parfois composés de plusieurs centaines de membres, par lesquels des informations vérifiées et fiables sont transmises. Ces canaux ont joué un rôle intéressant pendant la pandémie de COVID-19. Bien qu’ils aient été créés à l’origine pour traiter des problèmes spécifiques qui préoccupent certains groupes de la société civile, ces réseaux ont depuis été utilisés comme canaux de distribution d’informations sanitaires précises, y compris des statistiques sur la propagation du virus et des communiqués d’intérêt général sur la façon d’éviter de contracter le virus.