Alors qu’une grande partie du travail de découverte d’opérations d’information a été effectuée par des universités et des sociétés privées de renseignement sur les menaces, la société civile internationale a joué un rôle de premier plan dans la découverte d’opérations d’information. Une fois de plus, en raison de son rôle de facilitation de la coopération entre les membres de groupes potentiellement disparates, les OSC sont souvent les mieux placées pour identifier les campagnes émergentes qui ciblent des groupes vulnérables et qui pourraient autrement ne pas être visibles, et pour mobiliser des réponses.
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En Ukraine, des groupes comme StopFake ont développé des méthodes d'exposition numérique, de reportage et de sensibilisation du public aux campagnes, tandis que des groupes comme Texty ont collaboré avec le NDI pour élaborer des cartes des réseaux, du contenu et des tendances critiques dans ce contexte.
Le Digital Forensics Lab (DFRLab), basé à Washington, par exemple, a identifié un certain nombre d’opérations d’information coordonnées, dont bon nombre sont conçues pour discréditer les élections. Sur une période d’un mois, le DFRLab a publié des travaux exposant diverses formes d’opérations d’information en Ukraine , en Géorgie et au Nigéria. Les travaux passés sur le Brésil, la Colombie, le Mexique, El Salvador, l’Équateur et la Bolivie ont fait améliorer la compréhension des acteurs de la désinformation en Amérique latine. Ces enquêtes sont essentielles pour éclairer le travail sur l'intégrité des élections. Les groupes nationaux jouent également un rôle essentiel. En Colombie, des groupes tels que Silla Vacía, Linterna Verde et Liga Contra Silencio ont travaillé pour explorer l’espace en ligne dans les deux réseaux ouverts tels que Facebook et Twitter et des réseaux plus fermés tels que WhatsApp pendant les élections, le référendum sur le processus de paix et d’autres événements politiques. Comme exemple spécifique de la façon dont les groupes civiques peuvent identifier les récits nuisibles émergents et les lier aux intérêts des citoyens plus largement, Linterna Verde s’est concentré sur le discours en ligne axé sur les candidates en ligne avec la Fondation pour la liberté de la presse ( Fundación para la Libertad de Prensa ou FLIP ) et la façon dont la désinformation sur les femmes se répand en ligne dans le contexte de l’élection présidentielle de 2018 .
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Bien que le domaine soit, par nature, très accessible, de nombreuses ressources sur lesquelles les chercheurs en criminalistique numérique s'appuient, notamment les guides pratiques pour les débutants, ne sont souvent disponibles qu'en anglais ou dans un ensemble limité de langues et ne sont pas largement connues.
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Comme exemple spécifique de la façon dont les groupes civiques peuvent identifier les récits nuisibles émergents et les lier aux intérêts des citoyens plus largement, Linterna Verde s’est concentré sur le discours en ligne axé sur les candidates en ligne avec la Fondation pour la liberté de la presse (Fundación para la Libertad de Prensa ou FLIP) et la façon dont la désinformation sur les femmes se répand en ligne dans le contexte de l’élection présidentielle de 2018.
Encore une fois, cette alerte précoce et cette réponse sont importantes non seulement pour protéger les groupes vulnérables qui sont les cibles de ces campagnes émergentes, mais aussi pour mobiliser les réponses d’une manière qui maintient l’intégrité de l’écosystème d’information plus large, y compris pour les membres de groupes qui ne sont pas nécessairement marginalisés.
Des efforts en matière de criminalistique numérique sont également menés par des organisations citoyennes de la société civile, et il existe des preuves de leur impact. Par exemple, quelques jours avant les élections de 2019 en Moldavie, Facebook a supprimé plus de 100 comptes et pages identifiés par le groupe de la société civile , Trolles, car ils se livraient à des comportements inauthentiques. Internews a également développé des méthodes pour suivre les rumeurs dans plusieurs contextes en commençant par celui au Libéria en 2014, il les a intégré ensuite dans une méthodologie détaillée qui fait partie de sa collection de ressources d’apprentissage pour la formation sur la désinformation et d’autres problèmes liés aux médias. Cependant, beaucoup de travail doit être fait pour s’assurer que les groupes de la société civile locale ont accès à l’expertise en criminalistique numérique et aux outils de surveillance des médias qui aident les chercheurs à identifier les problèmes. Le NDI a élaboré le guide Data Analytics for social Media Monitoring et l’a traduit en arabe, en portugais et en espagnol, en partie pour combler cette lacune dans la communauté des chercheurs. D’autres exemples sont disponibles dans la base de données des interventions.