La sociedad civil juega dos papeles importantes en las respuestas del gobierno a la desinformación: (1) abogar por políticas prodemocráticas que protejan y promuevan la integridad de la información, especialmente la protección de la libre expresión y la libre asociación de grupos marginados; y (2) asegurar que las respuestas a la desinformación, operaciones de información y otros desórdenes informativos no repriman la libertad de expresión, el acceso a la información o la política participativa en formas que podrían dañar los procesos y principios democráticos, dado que estas respuestas en sí mismas pueden, en última instancia, usarse de manera desproporcionada para socavar los derechos democráticos de los grupos marginados.
Highlight
La guía del Poynter Institute de acciones contra la desinformación en todo el mundo detalla una serie de iniciativas de expertos en políticas para hacer frente a la creciente amenaza de la desinformación.
En el peor de los casos, las respuestas del gobierno pueden incluir cierres de redes sociales o de internet, regulación estricta del discurso en línea o criminalización de ciertos tipos de actividad en línea, todo lo cual puede ser contraproducente al infringir las libertades civiles o exacerbar la desigualdad política. Por lo tanto, la sociedad civil sirve no solo como una fuerza útil para contrarrestar esos resultados potenciales, sino también como un espacio en el que las intervenciones políticas, técnicas o sociales se pueden probar, socializar e iterar antes de estar sujetas a ajuste. La sociedad civil también está aliviada con otro desafío que tienen los gobiernos: dada la naturaleza a menudo política de la desinformación y su utilización por parte de los actores políticos, los gobiernos en ejercicio a menudo carecen de la neutralidad real y percibida para garantizar que las respuestas se consideren justas, en lugar de un intento para socavar una oposición que bien puede ser el principal beneficiario de la desinformación.
Arabia Saudita amenazó a los ciudadanos y residentes que difundían rumores y noticias falsas con cinco años de cárcel y fuertes multas, enviando una fuerte señal tras el brutal asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en 2018 en la embajada saudí de Estambul. En el mismo año, los funcionarios de Uganda introdujeron un "impuesto a las redes sociales" que requiere que los usuarios paguen 200 chelines ugandeses al día para acceder a plataformas específicas de redes sociales y en línea a fin de hacer frente a los chismes en línea. En Bielorrusia, el parlamento aprobó una ley que permite la persecución de ciudadanos que difundan noticias falsas. Las organizaciones como el Committee to Protect Journalists (CPJ) y sus socios han estado a la vanguardia de los esfuerzos de promoción y reforma de políticas para apoyar la libertad de expresión y contrarrestar los esfuerzos de censura en lugares como Sudáfrica y Bolivia, donde los líderes usan la desinformación como una excusa para encarcelar a los periodistas en medio de los temores por la pandemia de COVID-19.