في بيئات المعلومات التي تكون فيها وسائل الإعلام الحكومية أو الحكومة هم الجناة الرئيسيون للمعلومات المضللة، والتي يكون فيها النشر النشط للمعلومات المضللة مصحوبًا بالرقابة، كان المجتمع المدني حاسمًا للغاية في وضع الشبكات والبيئات الموثوقة التي يمكن من خلالها مشاركة المعلومات.
يتم تنفيذ تدخلات التثقيف الرقمي والإعلامي على افتراض أنه إذا كان بإمكان الجمهور استخدام مهارات التفكير النقدي الضرورية في الوقت الذي يستهلك فيه محتوى وسائط الإعلام على الإنترنت والمحتوى التقليدي، فسوف يزيد ذلك من قدرتهم على التمييز بين المحتوى الواقعي والمضلل أو المزيف. لذلك فإن منظمات المجتمع المدني في وضع جيد لتنفيذ هذه البرامج بشكل خاص بسبب دور المجتمع المدني في إحداث انقسامات شاملة ومصالح مشتركة.
يلعب المجتمع المدني دورين حاسمين في مواجهة ردود فعل الحكومات على المعلومات المضللة: (1) الدعوة إلى اتباع سياسات داعمة للديمقراطية تحمي وتدعم سلامة المعلومات، وخاصة حماية حرية التعبير وحرية تكوين الجمعيات للفئات المهمشة و (2) ضمان أن الاستجابات للمعلومات المضللة والعمليات المعلوماتية وغيرها من الاضطرابات المعلوماتية لا تقمع حرية التعبير أو الوصول إلى المعلومات أو السياسات القائمة على المشاركة بطرق قد تضر بالعمليات والمبادئ الديمقراطية، بالنظر إلى أن هذه الاستجابات نفسها قد تُستخدم في النهاية بشكل غير متناسب لتقويض الحقوق الديمقراطية للفئات المهمشة.
دعوة المجتمع المدني أمر بالغ الأهمية لتغيير منتج المنصة والسياسات وتخصيص الموارد. كما أنه ضروري للغاية لإثارة المخاوف المتعلقة بالمنصات بطرق تجبر على اتخاذ إجراءات. فضلًا عن ذلك، نظرًا لأن مرتكبي جريمة المعلومات المضللة غالبًا ما يستهدفون مسائل تتعلق بسياق محدد، بما في ذلك الانقسامات الاجتماعية والسياسية، فقد تكون المنظمات التي تمثل مصالح الفئات المهمشة تاريخيًا في وضع أفضل لتحديد المسائل الناشئة التي قد لا تكون واضحة مع ذلك بالنسبة للمنصات أو الهيئات التنظيمية الظاهرة، والدعوة إلى الإصلاح.
في حين أن الكثير من أعمال الكشف عن عمليات المعلومات قد قامت بها الأوساط الأكاديمية وشركات استخبارات التهديدات الخاصة، فقد لعب المجتمع المدني الدولي دورًا بارزًا في الكشف عن عمليات المعلومات. وبالإضافة إلى ذلك، نظرًا لدوره في تسهيل التعاون بين أفراد المجموعات التي يحتمل أن تكون متباينة، فإن منظمات المجتمع المدني غالبًا ما تكون في وضع أفضل لتحديد الحملات الناشئة التي تستهدف الفئات المستضعفة التي قد لا تكون مرئية مع ذلك، وحشد الاستجابات.
العديد من أكثر مبادرات تقصي الحقائق نجاحًا وموثوقية كان يقودها ويعمل بها موظفين بوسائل إعلام مستقلة أو صحفيين مدربين. وتلك الجهات الفاعلة هي الأكثر قدرة على فهم كيفية إجراء تحقيق شامل في المحتوى المضلل، والاستعانة بالمصادر الموثوق بها، والتواصل بطريقة نزيهة حول كيفية تضليل جزء معين من المحتوى أو سرد معين وسبب ذلك. غير أنها مساحة أيضًا يمكن أن تلعب فيها منظمات المجتمع المدني دورًا حاسمًا.
إن دور المجتمع المدني في مكافحة المعلومات المضللة متعدد الأوجه: تقصي الحقائق، والطب الشرعي الرقمي والبحوث، والدعوة إلى الحكومات، والدعوة إلى المنصات، وحملات التثقيف الرقمي، والمصالحة، والتعاون الدولي.
لا يزال مجال البرامج الذي يراعي المسائل الجنسانية لمواجهة المعلومات المضللة حديث النشأة، كما أن البرامج التي تركز صراحة على مشكلة المعلومات المضللة ذات البُعد الجنساني والتأثيرات الجنسانية بالمعلومات المضللة نادرة.
يعد العمل الجماعي والشراكات المجتمعية ومشاركة المجتمع المدني جوانب مهمة في نهج القطاع الخاص لمعالجة المعلومات المضللة. وتشمل هذه المبادرات استثمارات الشركات الفردية ومشاركتها وشراكاتها، فضلًا عن المبادرات التعاونية التي تشارك فيها شركات متعددة. يبحث هذا القسم الشراكات والمبادرات التي تقوم بها شركات معينة، بالإضافة إلى التعاون الشامل لعدة قطاعات وأصحاب المصلحة المتعددين لمكافحة المعلومات المضللة.
مع مواجهة منصات التكنولوجيا التابعة للقطاع الخاص مشكلة المعلومات المضللة والمعلومات الخاطئة عبر خدماتها، فإن إحدى الإستراتيجيات المشتركة هي تزويد المستخدمين بإمكانية أكبر للوصول إلى المعلومات الموثوقة ووضع البيانات في سياقها.