Las misiones internacionales de observación electoral se comprometen a evaluar la calidad de un proceso electoral en su totalidad, incluidos los períodos preelectorales, el día de las elecciones y los periodos posteriores a las elecciones. Este compromiso tiene sus raíces en la Declaración de principios para la observación electoral internacional (Declaración de principios o DdP). Por lo tanto, la consideración del entorno de la información, incluidos el papel de la desinformación, el discurso del odio y otras formas de contenido en línea en las que desempeñan un papel importante representa una parte fundamental de cualquier evaluación de la misión. Además, de acuerdo con la DdP, las consideraciones de género deben enfatizarse no solo a nivel de misión individual, sino también a nivel internacional y normativo. En el contexto del entorno de información, esto incluiría una comprensión de las dimensiones de la violencia contra la mujer en la política (VCM-P) y en las elecciones, incluidas sus manifestaciones en línea, como la desinformación con sesgo de género. Esto puede implicar la incorporación de análisis y recomendaciones sobre el entorno de información en las declaraciones previas a las elecciones y el día de las elecciones. Las misiones deben esforzarse por expandir el grupo de informantes e interlocutores clave sobre quienes los observadores a corto y largo plazo recopilan información, tales como expertos en redes sociales, académicos, representantes de la industria tecnológica, activistas por los derechos de la mujer y monitores de medios, tanto en el país como desde el exterior. Las misiones de observación también pueden querer diversificar los perfiles de los analistas y delegados previo a las elecciones y el día de las elecciones para incluir tecnólogos cívicos, expertos en comunicaciones digitales u otras personas con conocimientos particulares de técnicas de manipulación digital enfocadas en el género. Cuando sea necesario, las misiones pueden intentar influir en las empresas de medios sociales si el análisis revela serios desafíos a la integridad electoral, ya sea a través de desinformación, discursos de odio u otras influencias. 

En algunos casos, particularmente para misiones en países con campañas de desinformación aguda en torno a las elecciones, se podría asignar un analista o miembro del equipo central para que se encargue de desarrollar un análisis de las dimensiones de la desinformación en el contexto electoral. Por ejemplo, en Nigeria, la Unión Europea desplegó un analista de medios y comunicaciones digitales para cubrir el espacio en línea para las elecciones presidenciales nigerianas de 2019, y ha desplegado otros equipos de monitoreo de medios en diferentes contextos a nivel mundial. 

Del mismo modo, para sus misiones internacionales de observación electoral de las elecciones presidenciales y parlamentarias de Ucrania de 2019, el NDI contrató a un analista de entorno de información a largo plazo como parte del equipo central de la misión. La misión reconoció el papel que probablemente desempeñaría el entorno de la información, incluida la desinformación en las redes sociales y tradicionales, en esas elecciones de alto perfil. Al igual que otros expertos temáticos de la misión, como los analistas de género y marco legal, el analista del entorno de la información proporcionó un punto focal claro sobre el tema para garantizar que se tomaran en cuenta todos los aspectos de la misión, incluido el desorden de la información como un problema de integridad electoral. 

El analista a largo plazo recopiló datos de interlocutores clave y conjuntos de datos preexistentes y monitoreó 26 canales de Telegram regionales y nacionales, lo que reveló un patrón de publicaciones desproporcionadamente negativas con respecto al proceso electoral y los dos principales candidatos presidenciales. Este y otros análisis del analista a largo plazo contribuyeron sustancialmente a las conclusiones de la misión de observación. En particular, enmarcaron hasta qué punto las campañas en línea extranjeras y nacionales influyeron en el proceso electoral y de qué manera los partidos políticos, los candidatos y las cuentas de apoyo de terceros menos transparentes utilizaron las campañas en línea para dar forma al panorama digital. Esto se basa en la experiencia del NDI de su misión de observación de 2017 en Georgia, durante la cual desplegó el trabajo de un analista de entorno de información a largo plazo por primera vez. 

Otras organizaciones observadoras internacionales e intergubernamentales, como el Centro Carter, Democracy Reporting International, la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Oficina de instituciones democráticas y derechos humanos (OIDDH) de la OSCE también han estado integrando el monitoreo de las redes sociales en sus misiones de observación más amplias durante los últimos años, y la comunidad internacional de observación continúa trabajando en conjunto para fortalecer la capacidad y armonizar las normas en esta área. En algunos casos, colaboran con organizaciones de la sociedad civil, como Memo 98 de Eslovaquia, que desarrolla programas de seguimiento de medios desde la década de los 90. Es importante señalar el vínculo entre el monitoreo de los medios tradicionales y el monitoreo de las redes sociales, y Memo 98, al igual que muchas organizaciones, ha pasado de examinar los medios tradicionales a las plataformas de redes sociales en los últimos cinco años. Desde sus incursiones iniciales en el análisis del alcance en línea de los medios rusos como RT y Sputnik en 2015, Memo 98 ha ampliado su enfoque hacia las redes sociales, colaborando con la Unión Europea, la OSCE y otras misiones de observación electoral en Europa y otros lugares.  

Los activistas de monitoreo de medios de Memo 98 desplegaron análisis en línea a través de las misiones de monitoreo de la OSCE en Georgia en 2017 y para las elecciones parlamentarias de la Unión Europea. En este último caso, trabajaron para determinar en qué medida los mensajes en Facebook afectaban los temas presentados por los partidos políticos durante las elecciones. Memo 98 no encontró que las partes se atacaran entre sí de manera significativa en las publicaciones; por el contrario, resultaba en la unificación contra el extremismo. Memo 98 también supervisó las elecciones de Bielorrusia en 2020 en colaboración con las ONG bielorrusas Linked Media y el EAST Center. Desarrollaron informes enfocados en las redes sociales y contrastaron cómo los medios tradicionales nacionales sesgados del país dieron lugar a que el presidente Lukashenko recibiera el 97 por ciento de la cobertura, mientras que los candidatos de la oposición pudieron publicar y atraer cierta atención en redes sociales como Facebook.

Al igual que con otros grupos en Europa del Este, Memo 98 está en una posición única para comprender el potencial de las operaciones de influencia extranjera, particularmente las que derivan de Rusia. Como señala su director, Rasto Kuzel: