إن دور المجتمع المدني في مكافحة المعلومات المضللة متعدد الأوجه: تقصي الحقائق، والطب الشرعي الرقمي والبحوث، والدعوة إلى الحكومات، والدعوة إلى المنصات، وحملات التثقيف الرقمي، والمصالحة، والتعاون الدولي.
ورغم أن تعريفات المجتمع المدني تختلف اختلافًا واسعًا، وهناك بالفعل جدل كبير حول ما يشكل المجتمع المدني وما لا يشكله، فإن لاري دياموند، الزميل الأول في معهد فريمان سبوجلي للدراسات الدولية في جامعة ستانفورد، يقدم تصورًا يتوافق بشكل وثيق مع فهم ممارسي الديمقراطية وحقوق الإنسان والحوكمة للمفهوم:
"المجتمع المدني هو…عالم الحياة الاجتماعية المنظمة التي تتسم بالطوعية، والتوليد الذاتي والدعم الذاتي (إلى حد كبير)، والاستقلال الذاتي عن الدولة، والالتزام بنظام قانوني أو مجموعة من القواعد المشتركة. وهو يختلف عن "المجتمع" بشكل عام من حيث أنه يشرك المواطنين الذين يعملون بشكل جماعي في المجال العام للتعبير عن اهتماماتهم وعواطفهم وأفكارهم، وتبادل المعلومات، وتحقيق الأهداف المشتركة، وتقديم الطلبات إلى الدولة، ومحاسبة مسؤولي الدولة. والمجتمع المدني كيان وسيط، يقف بين القطاع الخاص والدولة. وبالتالي، فإنه يستبعد الحياة الفردية والأسرية، والنشاط الجماعي الداخلي (على سبيل المثال، الترويح أو الترفيه أو القيم الروحانية)، والمشاريع الربحية للشركات التجارية الفردية، والجهود السياسية للسيطرة على الدولة ".1
ومن الواضح أن المجتمع المدني (باعتباره نوعًا مثاليًا) يُحدث ما يسميه علماء السياسة "بالانقسامات الشاملة" - الهويات المتداخلة التي تتجاوز الهويات الضيقة أو مجموعات المصالح على أساس الجنس أو الطبقة الاقتصادية أو الانتماء العرقي أو الإثني أو الانتماء الديني أو التوجه الجنسي أو الانتمائات السياسية2. الارتباط من خلال المجموعات المدنية يثير الألفة والشعور بالمصالح المشتركة بين أفراد مجموعات الهوية المتباينة والضيقة. وفيما يتعلق بالاستجابة للمعلومات المضللة، نسبة إلى هذه الأشكال الأخرى من التنظيم الاجتماعي التي حددها دياموند، فإن الجهات الفاعلة في المجتمع المدني تستفيد من عدد من المزايا: حيث تكون أكثر قدرة على الابتكار بسرعة من الحكومات أو شركات التكنولوجيا أو المؤسسات الإعلامية؛ كما تكون أقرب للأفراد الأكثر تأثرًا بالمعلومات المضللة، وأكثر عرضة لفهم أثره المباشر، ولديها القدرة بشكل أفضل لبناء الثقة مع المجتمعات المتضررة؛ فضلًا عن معرفتها الشعبية والمحلية ذات الأهمية البالغة لدحض الروايات الكاذبة؛ وعلى عكس الحكومات أو الجهات الفاعلة السياسية، فإن العديد من مجموعات المجتمع المدني أقل احتمالًا لأن يُنظر إليها على أن لها مصلحة في نشر المعلومات المضللة السياسية أو مواجهتها. ومن بين القوى الهامة التي يمكن أن تتمتع بها المنظمات المدنية في الاستجابة للمعلومات المضللة قدرتها على توليد مصالح وأهداف مشتركة بين مجموعات الهوية المتباينة. وحيث أن المعلومات المضللة غالبًا ما كانت تستهدف المرأة والفئات المهمشة من قبل بشكل غير متناسب (وغالبًا ما تكون في وقت سابق) في سياقات محددة، فإن منظمات المجتمع المدني أو التحالفات غالبًا ما تكون في وضع أفضل لتحديد الحملات الناشئة مبكرًا، وتوليد الوعي، وحشد المعارضة، أو الدعوة إلى الاستجابات على نطاق واسع. عند توليد هذا الشعور بالتضامن والمصالح المشتركة، تصبح المنظمات المدنية في وضع جيد ليس للدفاع عن الفئات المستضعفة من أضرار معينة فحسب، بل أيضًا لزيادة القدرة على مواجهة المعلومات المضللة بالمجتمع على نطاق واسع، بما في ذلك أفراد المجموعات الذين لم يكونوا مستضعفين أو مهمشين من قبل. ونتيجة لهذه الأسباب، يقوم المجتمع المدني بدور حاسم في النظام الإيكولوجي على نطاق واسع لمكافحة المعلومات المضللة.
يستعرض هذا الفصل عددًا من تلك التدخلات، ويورد مزايا وعيوب المجتمع المدني من حيث صلته بكل تدخل ويختتم بتوصيات - كثير منها مأخوذ من التوصيات المشار إليها في الفصل - حول كيفية دعم وتعزيز مساهمات المجتمع المدني في التصدي للمعلومات المضللة.
1 الماس ، لاري. "إعادة التفكير في المجتمع المدني: نحو توطيد ديمقراطي ". مجلة الديمقراطية 5 ، لا. 3 (1994): 4، https://doi.org/17/s13423-10.1353.
2 للاطلاع على تطبيقات هذا المفهوم على المجتمع المدني ، بما في ذلك الانتقادات ، انظر على سبيل المثال ، المرجع السابق ؛ ليبسيت ، سيمور مارتن. رجل سياسة: الأسس الاجتماعية للسياسة. بالتيمور: مطبعة جامعة جونز هوبكنز ، 1981 ؛ بوتنام وروبرت د. وروبرت ليوناردي ورافايلا واي نانيتي. إنجاح الديمقراطية: التقاليد المدنية في إيطاليا الحديثة. مطبعة جامعة برينستون ، 1994 ؛ مايكل دبليو فولي ، بوب إدواردز. "ما وراء توكفيل: المجتمع المدني ورأس المال الاجتماعي من منظور مقارن: مقدمة المحررين ". 1998. تم الوصول إليه في 18 مارس 2021. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0002764298042001002 ؛ برمان ، شيري. "المجتمع المدني والمأسسة السياسية." 1997. تم الوصول إليه في 18 مارس 2021. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0002764297040005003.